Gefängniswärter in Louisville begehen Fehlverhalten, während die Zahl der Todesfälle zunimmt

Jul 21, 2023

Zwischen November 2021 und Juli 2023 starben 15 Menschen im Gewahrsam des Louisville Metro Department of Corrections.

Im selben Zeitraum wurden 16 Gefängnisangestellte – fast ausschließlich Beamte – aufgrund von Fehlverhalten entlassen oder traten anstelle einer Kündigung zurück, wie aus Disziplinarunterlagen hervorgeht, die The Courier Journal im Rahmen des Gesetzes über offene Aufzeichnungen von Kentucky erhalten hat.

Während im LMDC Menschen starben – größtenteils durch Selbstmorde und Überdosen –, waren die Beamten angeblich an Komplotten beteiligt, um Schmuggelware in das unruhige Gefängnis in der Innenstadt zu schmuggeln, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

Andere führten unangemessene Beziehungen zu Inhaftierten, erhielten Anrufe von ihnen und führten romantische und sexuell eindeutige Gespräche.

Es kam auch zu exzessiver und unangemessener Gewaltanwendung, so zogen Beamte einmal einen mit Handschellen gefesselten Mann durch eine Urinpfütze.

Unter den Mitarbeitern kam es wiederholt zu Vorfällen sexueller Belästigung, die, so die Schlussfolgerung der Ermittler, zu einem feindseligen Arbeitsumfeld für die im Gefängnis arbeitenden Frauen geführt haben.

„Wir haben immer von Fehlverhalten gehört, von sexueller Belästigung bis hin zum potenziellen Schmuggel von Beamten“, sagte Kungu Njuguna, Politikstratege bei der ACLU of Kentucky. „Es ist großartig zu sehen, dass für diese Vorfälle eine gewisse Verantwortung übernommen wurde und dass [LMDC-Direktor Jerry Collins] bereit ist, Leute zu entlassen und die Kultur innerhalb von LMDC zu verändern.“

Metro Corrections lehnte eine Anfrage für ein Interview mit Collins ab, der im April 2022 das Amt übernahm.

In einem Gespräch mit The Courier Journal im Juni stellte Collins jedoch die Kündigungen und Rücktritte anstelle von Kündigungen als Teil der Bemühungen dar, die Kultur bei LMDC zu verändern.

„Viele Leute, die nicht hier sein mussten, wurden … entlassen“, sagte er. „Das Zeug macht mir keinen Spaß. Aber zum Wohle der Leute, die hier arbeiten, wollen wir dieses Umfeld.“

Im April 2022, kurz nachdem Collins angefangen hatte und einige Wochen nach einem weiteren Tod durch Überdosis am LMDC, schrieb die Beamtin Cynthia Kosman einem Bekannten einer inhaftierten Person eine SMS über ein Treffen.

„Der Typ hat mich gerade angerufen“, schrieb der Bekannte nach Angaben der Ermittler an Kosman. „Ich treffe mich mit ihm, wenn er aussteigt, und wenn du aussteigst, musst du zu mir kommen, damit ich dir die Tüte und das Brot geben kann.“

Kosman sagte ihr, dass sie sich nach der Arbeit treffen würde, und sagte der Frau, dass es für sie eine 40-minütige Fahrt sei.

Die Frau schrieb an Kosman, dass sie noch nie zuvor etwas Ähnliches getan habe: „… und ich bin ehrlich zu Ihnen, ich bin ein bisschen nervös.“

Die Ermittler sagten, der Bekannte und die inhaftierte Person hätten „zahlreiche Gefängnisanrufe“ geführt, in denen sie über den Schmuggel von Schmuggelware durch Kosman in die Einrichtung gesprochen hätten.

Später würde Kosman bestreiten, dass es eine Verschwörung zum Schmuggel von Schmuggelware gegeben habe.

„Ich habe mich zwar mit ihr getroffen, aber ich bekam Essen, weil sie in einem Restaurant arbeitete“, sagte Kosman den Ermittlern. „Es gab keine Tüte und kein Brot.“

Am Tag nach diesem Textaustausch über das Treffen schrieb Kosman dem Bekannten eine SMS und schrieb: „Können Sie ihm mitteilen, dass es NICHT so schnell passieren wird?“ Es ist heiß draußen. Unter dem Mikroskop sehen die Sterne großartig aus.“

Einer Untersuchung zu internen Angelegenheiten zufolge schien Kosman in diesem Fall eine romantische Beziehung zu dem inhaftierten Mann aufgebaut zu haben und sagte den Ermittlern, sie habe ihn zwei Jahre lang gekannt, bevor sie zu LMDC kam.

Als er einmal im Gefängnis von Oldham County festgehalten wurde, überwies sie seiner Mutter Geld für sein Kommissarkonto und unterhielt sich in ihrer LMDC-Uniform und in der Pause per Video mit ihm.

Ermittler sagten, Kosman habe mit Freunden, Familienangehörigen und Bekannten von sechs verschiedenen Inhaftierten kommuniziert – sowie mit Personen, die direkt eingesperrt waren.

Laut LMDC-Ermittlern gingen im Laufe von fast drei Jahren 96 Anrufe von inhaftierten Personen auf ihr Telefon ein.

Ein anderer Inhaftierter besprach am 26. April 2022 in einem Telefonat mit der Mutter seines Kindes, dass er Kosman ein Paket abholen und ins Gefängnis bringen solle. Das Paar benutzte einen Spitznamen, von dem die Ermittler sagten, er beziehe sich auf Kosman und nannte ihre Telefonnummer. Sie sprachen darüber, Kosman ein Paket mit Tabak, Streichhölzern und Suboxone zu besorgen, um ihn ins Gefängnis zu bringen.

Der 29-jährige Kosman bestritt den Drogenschmuggel ins Gefängnis. Eine inhaftierte Person sagte den Ermittlern der Louisville Metro Police, dass sie nie etwas ins Gefängnis gebracht habe und dass sie für den Schmuggel von Schmuggel bezahlt werden wolle.

Kosman trat am 13. Februar von LMDC zurück.

Zwei Monate später wurde sie wegen Förderung von Schmuggelware, Verschwörung zur Förderung von Schmuggelware und Amtsvergehen verhaftet. Gerichtsakten zufolge bekannte sie sich einer geringeren Amtsverfehlung schuldig und ihre Anklage wegen Schmuggelware wurde abgewiesen.

Sie wurde zu einer bedingten Entlassung verurteilt, was bedeutet, dass sie nicht inhaftiert wird, es sei denn, ihr drohen zusätzliche Anklagen oder sie verstößt gegen Auflagen. Im Rahmen dieser Bedingungen darf Kosman keine Anstellung bei einer Strafverfolgungsbehörde anstreben.

Auf eine Anfrage des Courier Journal um einen Kommentar antwortete Casey McCall, ein Anwalt von Kosman, „es gibt keine Hinweise auf die Förderung von Schmuggelware.“

Kosman war nicht der einzige Gefängnisangestellte, der angeblich an Komplotten zum Schmuggel von Schmuggelware beteiligt war.

Im Jahr 2022 hörten die Ermittler des LMDC Telefongespräche zwischen einer inhaftierten Person und einem Zivilangestellten ab, in denen die beiden darüber diskutierten, wie der Gefängnisangestellte ein „Geschenk“ ins Gefängnis brachte. In einem Anruf teilte die inhaftierte Person dem Mitarbeiter mit, dass „das Paket klein sein wird und es in (eine Körperhöhle) gesteckt werden soll“. Sie schlugen dem Mitarbeiter vor, es ihnen durch einen Lebensmittelschlitz an einer Zellentür zu reichen.

Dieser Mitarbeiter ist im Juni 2022 zurückgetreten.

In der dem Courier Journal zur Verfügung gestellten Zusammenfassung der Ergebnisse gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Ermittler untersucht haben, ob Drogen oder andere Schmuggelware in das Gefängnis geschmuggelt wurden. Stattdessen stellte LMDC fest, dass der Mitarbeiter gegen den Ethik- und Verhaltenskodex für Mitarbeiter des Gefängnisses verstoßen hatte.

Ende Dezember erhielten die Ermittler des LMDC einen weiteren Hinweis, dass ein Beamter Drogen schmuggelte.

Sie fanden Anrufe eines inhaftierten Mannes an sie, während sie frei hatte. Sie fanden auch Telefonanrufe zwischen diesem inhaftierten Mann und einer nicht identifizierten Person, in denen das Paar über den Schmuggel von „Jumpsuits“ sprach – ein Begriff, der laut LMDC umgangssprachlich für Suboxone ist, eine Kombination aus zwei Medikamenten, die dabei hilft, die Schwere des Opioidentzugs zu lindern.

Der Beamte trat wenige Tage nach der Untersuchung zurück. Während die Ermittler feststellten, dass sie eine unangemessene Beziehung zu einer inhaftierten Person hatte, gibt es in den Dokumenten, die The Courier Journal zur Verfügung gestellt wurden, keinen Hinweis darauf, ob sie sich zum Drogenschmuggel in die Einrichtung verschworen hatte.

Am 23. Juni 2022 – nur drei Wochen nachdem festgestellt wurde, dass der LMDC-Beamte Ramon Skaggs eine Kollegin sexuell belästigt hatte, indem er ihr ohne Erlaubnis mit den Händen durch die Haare fuhr – wurde er Gegenstand einer weiteren Untersuchung wegen sexueller Belästigung.

Diesmal waren es jedoch fünf weitere Frauen, die beschrieben, wie Skaggs ihre Haare berührt hatte.

Die Ermittler des LMDC wiesen die Anschuldigungen von drei der Frauen zurück, fanden keine Beweise dafür, dass die Ereignisse stattgefunden hatten, und in einer davon wurde festgestellt, dass der Kontakt einvernehmlich gewesen sei, nachdem sie sexuell eindeutige Textnachrichten zwischen einer Frau und Skaggs überprüft hatten.

Die Ermittler kamen jedoch zu dem Schluss, dass Skaggs zwei Frauen unangemessen berührt hatte.

Eine Krankenschwester beschrieb die Angst, die sie verspürte, nachdem Skaggs ihr Haar berührt hatte, als er ihr angeblich in einen Flur folgte, in dem es keine Kameras gab.

„Ich dachte, ich würde eine Panikattacke bekommen und sofort sterben, weil ich nicht wusste, was seine Absichten waren“, sagte sie den Ermittlern.

Ein anderer, ein Kollege des Justizvollzugsbeamten, sagte, Skaggs habe ihr gesagt, er habe einen „Haarfetisch“, obwohl Skaggs dies in Interviews mit Ermittlern bestritt.

„Offenbar hat sich Officer Skaggs gegenüber diesen Personen nicht respektvoll und höflich verhalten oder auf eine Weise, die den gegenseitigen Respekt zwischen ihnen fördern könnte“, schrieben die Ermittler. „Es ist begründet anzunehmen, dass das unangemessene Verhalten von Officer Skaggs ihre Arbeitsleistung beeinträchtigen und ein einschüchterndes, feindseliges oder beleidigendes Arbeitsumfeld für sie schaffen würde.“

Collins hat Skaggs im Februar gekündigt. Unabhängig davon wird Skaggs von der Frau verklagt, die die frühere Belästigungsermittlung eingeleitet hat.

Ein Anwalt von Skaggs reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

In einem vom Metro Council in Auftrag gegebenen Bericht vom April schrieb der ehemalige FBI-Agent David Beyer, dass sich bei LMDC „eine Kultur entwickelt zu haben scheint, in der sexuelle Belästigung nicht als unangemessen angesehen wird“.

Eine der Frauen, von denen das LMDC feststellte, dass Skaggs sie unangemessen berührt hatte, reichte auch eine Beschwerde gegen einen anderen Beamten wegen Belästigung ein und sagte, er habe sie hochgehoben und körperlich weggetragen, nachdem sie einem inhaftierten Arbeitsassistenten gesagt hatte, er solle den Essensplatz einer Zelle verlassen, aus Angst, sie könnten es tun Schmuggelware transportieren.

Als er sie hochhob, sagte der Beamte, ihr Kollege habe „mich an den Beinen gepackt, seinen Unterarm auf meinen Vaginalbereich gelegt und seine Hand meine Innenseite des Oberschenkels gepackt.“

Die Ermittler schrieben, die Aktion des Beamten habe „ein feindseliges Arbeitsumfeld geschaffen“. Ihm wurde im November gekündigt.

Eine andere Beamtin, eine weiße Frau, trat anstelle einer Kündigung zurück, nachdem ihr vorgeworfen wurde, einen anderen Justizvollzugsbeamten rassistisch beleidigt zu haben. Sie leugnete, eine Beleidigung verwendet zu haben, gab den Ermittlern zufolge aber „zu, dass sie viele unangemessene Dinge sagt und dabei Blödsinn macht, was als rassistisch angesehen werden könnte, wenn man es der richtigen Person sagt.“

Auch LMDC-Beamte wurden wegen übermäßiger Gewaltanwendung gegen Personen, die unter ihrer Aufsicht standen, entlassen.

Bei einem Vorfall im Dezember 2021 schlug ein Beamter einem inhaftierten Mann „ungefähr“ 40 Mal auf Kopf und Körper und „unternahm kaum Anstrengungen, um das Ausmaß der Gewalt zu zügeln“. Die Ermittler schrieben, er habe dem Mann keine Zeit gegeben, seinem Befehl nachzukommen und seine Hände abzugeben, und dass der Inhaftierte „versuchte, sich vor der Flut von Angriffen zu schützen, indem er seinen Kopf, das Hauptziel der Angriffe, bedeckte“.

Die Ermittler stellten fest, dass der beteiligte Beamte, Daniel Wells, Mitglied des Special Operations Response Teams des LMDC war, das für den Umgang mit störenden Gefangenen und Unruhen zuständig ist.

Der Fall wurde, so die Ermittler, an das FBI verwiesen, das ihn im Januar dieses Jahres an LMDC „zurückgab“. Wells trat im Juni zurück.

Der Mann, der geschlagen wurde, reichte eine Bundesklage gegen LMDC, Wells und andere Beamte ein. In dieser Klage gibt der Mann an, dass Beamte ihn bedroht hätten und ihm gesagt hätten, dass sie ihn erneut schlagen würden, wenn er einer behandelnden Krankenschwester sagen würde, wie er sich verletzt habe. In der Klage wird behauptet, dass der Mann eine Woche lang nicht in ein Krankenhaus eingeliefert wurde, obwohl eine Krankenschwester feststellte, dass der Mann „möglicherweise gebrochene Rippen und ein Kopftrauma hatte“.

Die Anwälte von Wells antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Auch andere Beamte verloren durch Gewaltanwendung ihren Job.

Im März dieses Jahres übte ein Leutnant Gewalt gegen einen Inhaftierten aus und zwang ihn zu Boden, nachdem er behauptet hatte, er habe ihm ins Gesicht gespuckt. Nach Durchsicht der Videoaufnahmen des Vorfalls gelangten die Ermittler jedoch zu dem Schluss, dass es „wahrscheinlicher als unwahrscheinlich“ sei, dass der Leutnant nicht angespuckt wurde.

Der Leutnant trug zu diesem Zeitpunkt keine Körperkamera und teilte den Ermittlern mit, dass sie einige Wochen zuvor verschwunden sei.

Im Mai entließ Collins ihn.

Bei einem dritten Vorfall im März 2022 legten zwei Beamte einem inhaftierten Mann Handschellen an und schleiften ihn durch eine Urinpfütze auf dem Boden einer Zelle. Die Ermittler stellten fest, dass der Mann sich nicht dagegen wehrte, ihm Handschellen anzulegen, und kamen zu dem Schluss, dass „es wahrscheinlicher ist als nicht“, dass das Ziehen der inhaftierten Person durch den Urin vorsätzlich war.

Ein anderer Beamter schlug wegen des Fehlverhaltens Alarm. Hätte er das nicht getan, so schrieben die Ermittler, „wäre dieser Vorfall möglicherweise nie gemeldet oder entdeckt worden.“

Die beiden an diesem Vorfall beteiligten Beamten traten im Juli 2022 zurück.

In einigen der von The Courier Journal erhaltenen Dokumente wurde Fehlverhalten dargelegt, das nicht mit der Anwendung von Gewalt, dem Schmuggel von Schmuggelware oder Belästigung zusammenhing.

Ein Beamter trat zurück, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er regelmäßig seine Schichten schwänzte, um in Kroger-Supermärkten in der Umgebung zu arbeiten. Er trat im November 2022 zurück.

Ein weiterer Beamter wurde entlassen, nachdem er in Indiana mit Marihuana im Auto angehalten worden war. Er behauptete, es gehöre nicht ihm, bestand dann aber einen Drogentest nicht und wurde im Februar entlassen.

Auf die Frage der Ermittler, warum er den Drogentest nicht bestanden habe, sagte der Beamte: „Allein, als ich diese Todesfälle im Gefängnis sah und nach Hause ging, sah ich immer noch das Gleiche, denn meine Familie hat immer noch eine Überdosis und ich habe immer noch Familienangehörige, die sie umbringen.“ selbst.“

Erreichen Sie den Reporter Josh Wood unter [email protected] oder auf Twitter unter @JWoodJourno.