Als Dreh- und Angelpunkt der Kliniken

Aug 28, 2023

CHARLESTON, W.Va. – Die Mitarbeiter des Women's Health Center in West Virginia wissen, wie es ist, umstrittene Gesundheitsdienste anzubieten, die Regierungsbeamte zu verbieten oder einzuschränken versuchten.

Die Charleston-Klinik war jahrelang der einzige Abtreibungsanbieter des Bundesstaates, bis der Gesetzgeber des Bundesstaates letztes Jahr ein nahezu vollständiges Verbot des Verfahrens erließ. Die Klinik blieb geöffnet und bot weitere reproduktive Behandlungen an. Jetzt wird versucht, ein Spritzendienstprogramm für Drogenkonsumenten zu eröffnen, ein weiterer umstrittener Gesundheitsdienst, der von republikanischen Gesetzgebern im tiefroten Staat reguliert wurde.

Der Vorschlag, der am Montag dem Stadtrat von Charleston zur entscheidenden Abstimmung vorgelegt werden soll, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Abtreibungsanbieter im ganzen Land ihre Dienste nach Roe verlagern oder ausweiten, oft auf andere schwer zugängliche Versorgungsangebote für marginalisierte Gemeinschaften, von denen sie sagen, dass sie mit Stigmatisierung konfrontiert sind und Barrieren ähnlich wie bei Abtreibungspatienten.

Einige, wie das Women's Health Center of West Virginia, haben geschlechtsbejahende Dienste für Transgender-Erwachsene hinzugefügt, wie etwa eine Hormontherapie. Darüber hinaus integrieren die Klinik in West Virginia und eine weitere Klinik in Oklahoma Schadensminderungsdienste, die daran arbeiten, gleichzeitig auftretende gesundheitliche Auswirkungen des intravenösen Drogenkonsums wie HIV zu mildern.

Die Charleston-Klinik bietet bereits Wundversorgung, Überweisungen zur Behandlung von Substanzstörungen und Schulungen zur Behandlung von Opioid-Überdosierungen an. Aber West Virginia, der US-Bundesstaat mit der höchsten Rate an Opioid-Überdosierungen, steht vor einem harten Kampf im Spritzenservice. Im Jahr 2021 erklärten die Centers for Disease Control and Prevention die Landeshauptstadt Charleston zum Schauplatz des „besorgniserregendsten HIV-Ausbruchs“ des Landes aufgrund des intravenösen Drogenkonsums.

Fast jeder in West Virginia ist auf die eine oder andere Weise von Sucht und Verlust betroffen, und viele Menschen sind fest davon überzeugt, wie man Sucht und diejenigen, die darunter leiden, am besten behandeln können – Überzeugungen, die trotz gemeinsamer Erfahrungen oft widersprüchlich sind.

Pam Stevens, die ihren 44-jährigen Sohn Adam durch eine Überdosis Drogen verloren hat, lebt einen Block vom Frauengesundheitszentrum entfernt. Sie glaubt, dass das Programm Süchtigen unbeabsichtigt helfen wird.

Bei einer kürzlichen öffentlichen Anhörung bezeichnete sie die Idee, in der langjährigen Abtreibungsklinik ein Spritzendienstprogramm einzurichten, als „eine Abscheulichkeit“.

„Lassen Sie das Frauengesundheitszentrum tun, was es tun soll: hochwertige Gesundheitsversorgung für Frauen bereitzustellen, nicht für Drogenabhängige, die Nadeln benötigen“, sagte Stevens.

Danni Dineen, die sich durch intravenösen Drogenkonsum mit Hepatitis C infiziert hatte, sagte, bei einem Spritzendienstprogramm, an dem sie mitten in ihrer Sucht teilnahm, ginge es um mehr als nur darum, Zugang zu Nadeln zu bekommen. Suchtspezialisten bauten ein Vertrauensverhältnis zu ihr auf und halfen ihr schließlich dabei, sich in Behandlung zu begeben.

Ohne den Spritzendienst „glaube ich ehrlich und ehrlich nicht, dass ich heute hier vor Ihnen stehen würde“, sagte Dineen, Koordinatorin für städtische Dienste für Menschen, die mit Substanzkonsum, psychischen Störungen und Obdachlosigkeit zu kämpfen haben.

Spritzenserviceprogramme funktionieren, indem sie es Menschen ermöglichen, schmutzige Spritzen, die zum Injizieren von Medikamenten verwendet werden, gegen saubere, sterile Spritzen auszutauschen. Dabei handelt es sich um von der CDC empfohlene Methoden zur Eindämmung der Ausbreitung von Infektionen. Sie bieten in der Regel eine Reihe von Dienstleistungen an, darunter Überweisungen zu Beratung und Behandlung von Substanzstörungen.

Solche Programme gibt es landesweit, aber sie sind nicht ohne Kritiker, die sagen, dass sie nicht genug tun, um den Drogenkonsum zu verhindern. Und das, obwohl CDC-Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die eine Spritze erhalten, mit größerer Wahrscheinlichkeit genesen.

West Virginia Health Right in Charleston bietet einen Spritzenservice an, aber dieser ist nur ein kleiner Teil der Dienstleistungen der Organisation, die sich an unterversicherte Bevölkerungsgruppen richten. Laut staatlich erhobenen Daten gab Health Right im Jahr 2022 pro 100 Spritzen, die von einem Programm in der etwas kleineren Stadt Morgantown, der Heimat der Flaggschiff-Universität des Bundesstaates, ausgegeben wurden, weniger als eine aus.

Der republikanische Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, unterzeichnete 2021 ein Gesetz, das vorschreibt, dass Spritzenanbieter eine staatliche Lizenz benötigen und die Empfänger einen Wohnsitznachweis vorlegen und jede Nadel nach Gebrauch zurückgeben müssen.

Der Stadtrat von Charleston folgte mit einer Verordnung, die Programme verpflichtete, mindestens 90 % der verteilten Spritzen einzusammeln. Austauschprogramme, die gegen die Beschränkungen verstoßen, können mit einer Ordnungswidrigkeit geahndet werden, was mit Geldstrafen von 500 bis 1.000 US-Dollar pro Verstoß einhergeht. Die Programme müssen außerdem vom Rat und der Bezirkskommission genehmigt werden.

Das Women's Health Center befindet sich auf der Westseite von Charleston, einem Gebiet, in dem es historisch gesehen die höchste Rate an Notrufen wegen Überdosis in der Stadt gab.

Im Jahr seit dem Abtreibungsverbot leitete Geschäftsführerin Katie Quinonez die Gründung des Women's Health Center of Maryland, einer Schwesterklinik direkt hinter der Staatsgrenze. Anbieter in Charleston können Menschen an die Maryland-Klinik überweisen und die Eingriffskosten aus ihrem Abtreibungsfonds decken.

Die Mitarbeiter von Quinonez suchten nach anderen Bereichen, in denen sie ihre medizinischen Ressourcen in West Virginia nutzen könnten: „Wenn man sich die Daten ansieht, stand Schadensminimierung ganz oben auf der Liste.“

Beide Praxen „respektieren, dass die Menschen die Experten für das sind, was sie brauchen und was das Beste für ihr Leben ist, dass der Patient und sein Körper der qualifizierteste Arzt im Untersuchungsraum sind“, sagte Quinonez.

Das Programm würde unter den in den Landes- und Stadtgesetzen festgelegten Einschränkungen funktionieren, aber mit einigen Bestimmungen, die darauf abzielen, es zugänglicher zu machen, etwa indem es Personen ohne staatlich ausgestellte Ausweise erlaubt, Briefe aus Obdachlosenunterkünften oder Reha-Einrichtungen zu verwenden.

Aber einige sind der Meinung, dass ein Programm mehr als genug ist und dass das Frauengesundheitszentrum der letzte Ort ist, an dem sie ein anderes sehen möchten.

Phil Chatting, der sich selbst als langjähriger Freiwilliger im Anti-Abtreibungskrisen-Schwangerschaftszentrum neben dem Frauengesundheitszentrum bezeichnete, sagte, er glaube, dass das Programm eine Gefahr für Familien darstellen würde, die dort nach Ressourcen suchen.

„Sind wir mehr daran interessiert, Drogenkonsumenten zu helfen, als daran, unschuldige Unbeteiligte zu schützen?“ sagte Chatting, der in den gemeinnützigen Einreichungen vom Dezember 2022 als leitender Angestellter des Zentrums aufgeführt ist. „Dieser Konsument hat irgendwann in seinem Leben die Entscheidung getroffen, vorsätzlich eine Droge zu konsumieren, im Gegensatz zu dieser Mutter, die einfach nur versucht, für ihre Familie zu sorgen.“

Die Stimmung gegen Abtreibung und die ihr zugrunde liegenden Überzeugungen seien immer noch weit verbreitet, sagte Iris Sidikman, Koordinatorin für Schadensminderung im Women's Health Center. Als ich monatelang die Nachbarschaft befragte, um den Vorschlag zu besprechen, fragte ein Anwohner: „Ihre Klinik wird also Nadeln und Abtreibungen verteilen?“

„Diese Art von Kommentar zeigt mir, dass Leute, die die Abtreibungsarbeit, die wir leisten, nicht respektieren, auch die Schadensminderungsarbeit, die wir leisten, nicht respektieren“, sagte Sidikman.